NANTERRE, Francia (AP) — Más de 875 personas fueron arrestadas y al menos 200 policías resultaron heridos mientras el gobierno luchaba por restaurar el orden en una tercera noche de disturbios de protestas en Francia.
Los manifestantes erigieron barricadas, encendieron fuegos y lanzaron fuegos artificiales a la policía, que respondió con gases lacrimógenos y cañones de agua en las calles francesas durante la noche, mientras crecía la tensión por el tiroteo mortal de la policía contra un joven de 17 años que conmocionó a la nación.
Vehículos policiales blindados atravesaron los restos calcinados de autos que habían sido volcados e incendiados en el suburbio de Nanterre, en el noroeste de París, donde un oficial de policía le disparó al adolescente identificado solo por su nombre de pila, Nahel.
Un pariente del adolescente dijo que su familia es de ascendencia argelina. Nahel será enterrado el sábado, según el alcalde de Nanterre, Patrick Jarry, quien dijo que el país necesita “impulsar cambios” en los barrios desfavorecidos.
“Hay un sentimiento de injusticia en la mente de muchos residentes, ya sea sobre el rendimiento escolar, conseguir un trabajo, el acceso a la cultura, la vivienda y otros temas de la vida… Creo que estamos en ese momento en el que debemos enfrentar la urgencia (de la situación)," él dijo.
Los disturbios se extendieron hasta la capital de Bélgica, Bruselas, donde una docena de personas fueron detenidas durante las refriegas relacionadas con el tiroteo en Francia y varios incendios fueron controlados.
En varios barrios de París, grupos de personas lanzaron petardos contra las fuerzas de seguridad. La comisaría del distrito 12 de la ciudad fue atacada, mientras que algunas tiendas fueron saqueadas a lo largo de la calle Rivoli, cerca del museo del Louvre, y en el Forum des Halles, el centro comercial más grande del centro de París.
En la ciudad portuaria mediterránea de Marsella, la policía trató de dispersar a los grupos violentos en el centro de la ciudad, dijeron las autoridades regionales.
Incidentes similares estallaron en docenas de pueblos y ciudades de Francia.
Se desplegaron unos 40.000 policías para sofocar las protestas. La policía nacional dijo que un total de 875 personas fueron detenidas durante la noche, incluidas 408 solo en la región de París.
Alrededor de 200 policías resultaron heridos, según un portavoz de la policía nacional. No se disponía de información sobre lesiones en el resto de la población.
El ministro del Interior, Gerald Darmanin, denunció el viernes lo que llamó una noche de "violencia rara". Su oficina describió los arrestos como un fuerte aumento de las operaciones anteriores como parte de un esfuerzo general del gobierno para ser "extremadamente firme" con los alborotadores.
El gobierno francés no llegó a declarar el estado de emergencia, una medida tomada para sofocar semanas de disturbios en Francia que siguieron a la muerte accidental de dos niños que huían de la policía en 2005. Sin embargo, la primera ministra Elisabeth Borne sugirió el viernes que se está considerando la opción.
El presidente Emmanuel Macron partió temprano de una cumbre de la UE en Bruselas, donde Francia juega un papel importante en la formulación de políticas europeas, para regresar a París y celebrar una reunión de seguridad de emergencia el viernes.
El gobierno alemán dijo el viernes que está monitoreando los disturbios en Francia "con cierta preocupación", pero que depende de las autoridades francesas y del público abordar el problema.
El oficial de policía acusado de apretar el gatillo el martes recibió un cargo preliminar de homicidio voluntario después de que el fiscal Pascal Prache dijo que su investigación inicial lo llevó a concluir que “no se cumplieron las condiciones para el uso legal del arma”. Los cargos preliminares significan que los magistrados investigadores tienen fuertes sospechas de irregularidades, pero necesitan investigar más antes de enviar un caso a juicio.
El tiroteo, capturado en video, conmocionó a Francia y provocó tensiones latentes entre la policía y los jóvenes en proyectos de vivienda y otros barrios desfavorecidos.
El abogado del oficial de policía detenido, hablando en el canal de televisión francés BFMTV , dijo que el oficial estaba arrepentido y “devastado”. El oficial hizo lo que consideró necesario en el momento, dijo el abogado Laurent-Franck Lienard al medio de comunicación.
“Él no se levanta por la mañana para matar gente”, dijo Lienard sobre el oficial, cuyo nombre no ha sido revelado según la práctica francesa en casos penales. “Él realmente no quería matar”.
Prache, el fiscal de Nanterre, dijo que los oficiales trataron de detener a Nahel porque parecía muy joven y conducía un Mercedes con placas polacas en un carril bus. Supuestamente, se saltó un semáforo en rojo para evitar que lo detuvieran y luego se quedó atascado en el tráfico.
El oficial que disparó dijo que temía que él. Su colega u otra persona pudieran ser atropellados por el automóvil cuando Nahel intentaba huir, según Prache.
La madre de Nahel, identificada como Mounia M., dijo a la televisión France 5 que está enojada con el oficial que mató a su único hijo, pero no con la policía en general. “Vio a un niño pequeño, de aspecto árabe, quería quitarse la vida”, dijo, y agregó que la justicia debe ser “muy firme”.
“Un oficial de policía no puede tomar su arma y dispararle a nuestros hijos, quitarles la vida a nuestros hijos”, dijo.
La abuela de Nahel, cuyo nombre no se identificó, dijo a la televisión argelina Ennahar TV que su familia tiene raíces en Argelia.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Argelia dijo en un comunicado el jueves que el dolor es ampliamente compartido en el país del norte de África.
Activistas contra el racismo renovaron las denuncias sobre el comportamiento policial.
“Tenemos que ir más allá de decir que las cosas deben calmarse”, dijo Dominique Sopo, directora del grupo de campaña SOS Racismo. “La cuestión aquí es cómo hacemos para que tengamos una fuerza policial que cuando ven negros y árabes, no tienden a gritarles, a usar términos racistas contra ellos y, en algunos casos, a dispararles en la cabeza. ”
La raza fue un tema tabú durante décadas en Francia, que está oficialmente comprometida con una doctrina de universalismo daltónico. Pero algunos grupos cada vez más ruidosos argumentan que este consenso oculta una discriminación y un racismo generalizados.
El uso letal de armas de fuego es menos común en Francia que en los Estados Unidos. Sin embargo, 13 personas al no cumplir con las paradas de tránsito fueron asesinadas a tiros por la policía francesa el año pasado. Este año, otras tres personas, incluida Nahel, han muerto en circunstancias similares. Las muertes han provocado demandas de una mayor rendición de cuentas en Francia, que también vio protestas contra la injusticia racial después del asesinato de George Floyd a manos de la policía en Minnesota.
Las protestas en los suburbios de Francia se hicieron eco de 2005, cuando las muertes de Bouna Traoré, de 15 años, y Zyed Benna, de 17 años, provocaron tres semanas de disturbios, lo que expuso la ira y el resentimiento en proyectos de vivienda abandonados. Los niños los electrocutaron después de esconderse de la policía en una subestación eléctrica en Clichy-sous-Bois.
En Ginebra, la oficina de derechos humanos de la ONU dijo que estaba preocupada por el asesinato del adolescente y la violencia posterior e instó a que se investiguen rápidamente las denuncias de uso desproporcionado de la fuerza por parte de las autoridades para sofocar los disturbios.
“Este es un momento para que el país aborde seriamente los problemas profundos del racismo y la discriminación racial en la aplicación de la ley”, dijo a los periodistas la portavoz Ravina Shamdasani.
Shamdasani dijo que el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la ONU expresó su preocupación en diciembre por “el uso frecuente de controles de identidad, detenciones discriminatorias, la aplicación de multas fijas penales impuestas por la policía o los organismos encargados de hacer cumplir la ley, que, según dijeron, se dirige desproporcionadamente a miembros de ciertos grupos minoritarios."
Corbet y Leicester informaron desde París. Los periodistas de Associated Press Jeffrey Schaeffer y Aurelien Morissard en Nanterre, Raf Casert en Bruselas, Claire Rush en Portland, Oregón, Frank Jordans en Berlín y Angela Charlton en París contribuyeron a este despacho.