Los Diamondbacks han llegado a un acuerdo con el jardinero Cristian Pache para un contrato de ligas menores, según informó Steve Gilbert de MLB.com. El jugador, representado por MVP Sports Group, asistirá a los entrenamientos de primavera como invitado fuera del roster y buscará asegurar un lugar en la banca.
Pache, de 26 años, pasó la temporada 2024 jugando para los Phillies, Orioles y Marlins. Reconocido por su excelente defensa pero limitado en su rendimiento ofensivo, terminó la campaña con un promedio de bateo combinado de .200/.273/.279 y una preocupante tasa de ponches del 35% en 183 apariciones al plato. Sin opciones de ligas menores, ninguno de esos equipos pudo enviarlo a trabajar en su desarrollo.
Antiguamente considerado uno de los mejores prospectos de los Bravos, Pache siempre destacó por su habilidad defensiva, mientras que su futuro dependía de la mejora en su bateo, algo que aún no ha sucedido. En 610 apariciones al plato a lo largo de su carrera con los Bravos, Atléticos, Phillies, Orioles y Marlins, solo logró un promedio de bateo de .181/.243/.275 (46 wRC+). Las lesiones, incluyendo cirugías de codo y rodilla en 2023, podrían haber influido, pero no explican completamente sus dificultades en las mayores.
A pesar de sus problemas ofensivos, Pache ha demostrado ser un defensor excepcional. Tanto los cazatalentos como las métricas defensivas lo consideran un talento sobresaliente en los jardines. En sus 1503 entradas en las Grandes Ligas, acumula 12 carreras defensivas salvadas y 17 outs por encima del promedio, lo que subraya su calidad defensiva.
El valor de Pache radica principalmente en su guante, lo que lo convierte en una adición lógica para cualquier equipo, especialmente en un contrato de ligas menores. Su perfil encaja particularmente bien con los Diamondbacks, ya que proporciona una opción diestra que complementa a jardineros como Jake McCarthy, Alek Thomas y Corbin Carroll. Aunque no es una verdadera alternativa para un pelotón, Pache tiene un rendimiento razonable contra lanzadores zurdos, con una línea de bateo de .230/.299/.370 (87 wRC+), lo que lo hace utilizable en ciertos enfrentamientos.
Los Diamondbacks, que han recibido interés por jardineros como McCarthy y Thomas, probablemente aprovecharon la oportunidad de adquirir a un defensor de élite como Pache sin un costo significativo ni riesgos considerables. Su capacidad para cubrir cualquiera de las posiciones de los jardines refuerza el equipo y añade profundidad defensiva al roster.