Puede que esta sea la peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá, advierten los funcionarios estatales de este país.
Tanto así que el humo de estos incendios ha cubierto una gran área del este de América del Norte y están causando estragos en ciudades como Nueva York.
Los incendios empezaron a principios de junio en la provincia canandiense de Quebec, influenciados por el clima seco y cálido, así como por varios rayos.
Y su propagación fue rápida. De unos 36 incendios iniciales se pasó a más de 100 tras una tormenta eléctrica el 1 de junio.
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«Eso es el equivalente a casi 10 millones de campos de fútbol», dijo el miércoles el ministro de preparación de emergencias de Canadá, Bill Blair, al programa Newshour de la BBC.
Y con tanto incendio, los recursos locales para su extinción se han agotado. Por ello se ha tenido que recurrir a bomberos de Francia y Estados Unidos para que ayuden a las labores de extinción.
Quebec, la más afectada
En el caso de Quebec, los incendios disminuyeron esta semana de 150 a poco más de 130. Pero el problema, explicó Bergeron, es que se están fusionando unos con otros y volviéndose más grandes.
Quebec nunca ha visto incendios forestales de esta escala, que ocurren más típicamente en partes del oeste de Canadá, como Alberta y la Columbia Británica.
En todos el país, más de 20.000 personas han tenido que ser evacuadas de sus hogares, 15.000 de ellas en Quebec.
La situación sigue siendo preocupante en varias regiones, explicó Stephane Caron, de la Sociedad de Protección de los Bosques frente al Fuego, SOPFEU en sus siglas en francés.
«Solo estamos al comienzo de esta temporada de incendios. Ahora estamos entrando en el período en el que generalmente comienza a haber incendios más grandes en Quebec», dijo.
El riesgo de un nuevo brote es calificado de «extremo» por las autoridades en la parte occidental de esta provincia.
La temporada inusualmente activa ha provocado algunos llamados entre los políticos para la creación de un servicio nacional de bomberos. Canadá generalmente depende de que cada provincia comparta recursos o ayuda de los estados cercanos de EE.UU.
Cuando esos recursos se agotan, las provincias piden apoyo militar al gobierno federal, así como a otros países para obtener asistencia internacional, dijo Brian Wiens, director gerente de Canada Wildfire, una organización que investiga el manejo de incendios forestales en asociación con las agencias provinciales de extinción de incendios. .
Con tantos incendios ardiendo a la vez este año, las provincias que están luchando contra sus propios incendios ahora se encuentran demasiado tensas para compartir recursos.
El miércoles, el primer ministro Justin Trudeau reconoció que su gobierno está considerando crear algún tipo de agencia nacional de respuesta a desastres.
Nueva Yorkbajo un manto anaranjado
Poco más de 800 kilómetros separan Quebec, en Canadá, de Nueva York, en Estados Unidos. Pero los efectos de los incendios se hacen notar en el cielo de la Gran Manzana.
Una neblina anaranjada cubrió el horizonte de la ciudad y ocultó lugares de interés como la Estatua de la Libertad.