Los fiscales del condado de Harris, Texas, anunciaron que buscarán la pena de muerte para Johan José Martínez Rangel, de 22 años, y Franklin José Peña Ramos, de 26, ambos acusados de asesinar a Jocelyn Nungaray, una niña de 12 años, en Houston.
Kim Ogg, fiscal del distrito, confirmó que su oficina presentó una notificación formal al tribunal para solicitar esta pena, argumentando la gravedad del crimen cometido el 16 de junio.
Los acusados permanecen detenidos con fianzas de 10 millones de dólares cada uno.
El caso, que involucra a los sospechosos, ambos inmigrantes ilegales, ha reavivado el debate sobre las políticas de inmigración en Estados Unidos.
La madre de la víctima ha pedido mayores controles fronterizos y apoyó públicamente las propuestas del presidente electo Donald Trump.
"El asesinato de Jocelyn fue tan vil, brutal y sin sentido como cualquier caso en mi mandato como fiscal del distrito", dijo Ogg en un comunicado.
"Y fue peor al saber que estos dos hombres estaban aquí ilegalmente y, si hubieran sido retenidos tras ser capturados en la frontera, nunca habrían tenido la oportunidad de asesinar a Jocelyn y destruir el futuro de su familia", agregó.
El viernes, The Associated Press envió correos electrónicos a los abogados de los acusados para solicitar sus comentarios.
Los fiscales afirman que los dos hombres secuestraron, agredieron sexualmente y estrangularon a la niña antes de abandonar su cuerpo en aguas poco profundas debajo de un puente.
Su cadáver fue hallado en un arroyo el 17 de junio. Un médico forense concluyó que había sido estrangulada.
Martínez Rangel y Peña habían sido arrestados meses antes, cerca de El Paso, por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos tras ingresar al país sin documentación.
Ambos fueron liberados y recibieron notificaciones para comparecer ante el tribunal en una fecha posterior.
Los republicanos utilizaron la muerte de Nungaray y otros casos en los que se acusó a inmigrantes que ingresaron al país ilegalmente de cometer delitos violentos para criticar la forma en el presidente Joe Biden manejó la frontera entre Estados Unidos y México durante su administración.
En otro caso, José Ibarra, de origen venezolano, fue condenado a cadena perpetua el mes pasado por la muerte de la estudiante de enfermería de Georgia, Laken Riley.
Trump afirma que los migrantes han causado un drástico aumento en la tasa de criminalidad. En varios estudios se muestra que los inmigrantes tienen menos probabilidades de cometer delitos que los estadounidenses nacidos en el país.