Las severas inundaciones en Alemania y Bélgica dejaron al menos 45 personas muertas el jueves, con decenas de otras desaparecidas y aún más varadas en los tejados mientras violentas tormentas azotaban una franja de Europa occidental.
El agua veloz de los ríos crecidos atravesó ciudades y pueblos en tres estados del oeste de Alemania, la región más afectada. En Bélgica, donde murieron al menos seis personas, las autoridades ordenaron a los habitantes del centro de Lieja evacuar cuando el río Mosa, que fluye por su centro, se desbordó.
Las tormentas y la marea alta resultante también azotaron a los vecinos Suiza, los Países Bajos y Luxemburgo, ya que un sistema meteorológico lento amenazó con arrojar aún más lluvia sobre la región inundada durante la noche y hasta la madrugada del viernes.
La devastación causada por el clima severo se produjo pocos días después de que la Unión Europea anunciara un plan ambicioso para alejarse de los combustibles fósiles durante los próximos nueve años, como parte de los planes para hacer que el bloque de 27 países sea neutral en carbono para 2050. y los políticos se apresuraron a establecer paralelismos entre las inundaciones y los efectos del cambio climático.
Pero el foco inmediato del jueves siguieron siendo los esfuerzos de rescate, con cientos de bomberos, socorristas y soldados trabajando para salvar a las personas de los pisos superiores y tejados de sus hogares, llenar sacos de arena para detener el aumento del agua y realizar búsquedas de los desaparecidos.
«No tenemos el número exacto de muertos, pero podemos decir que tenemos muchas personas que se han convertido en víctimas de esta inundación», dijo a los periodistas Armin Laschet, gobernador de Renania del Norte-Westfalia, uno de los estados más afectados de Alemania. Jueves.
“Muchas personas perdieron todo lo que tenían después de que el lodo fluyera hacia sus hogares”, dijo Laschet, quien se postula para reemplazar a Angela Merkel como canciller en las elecciones nacionales del 26 de septiembre.
Las inundaciones en Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado fueron algunas de las peores en décadas, después de varios días de lluvia constante que arrojaron más agua de la que podían absorber el suelo y los sistemas de alcantarillado.
La policía de Koblenz dijo que 18 personas habían muerto en el distrito de Ahrweiler, muy afectado, donde el río Ahr se desbordó e inundó la ciudad de Schuld con agua turbia de color marrón pálido. Seis casas se derrumbaron y varias otras amenazaron con ceder, dijo la policía.
Decenas de personas seguían desaparecidas y la policía instó a las personas a subir imágenes tomadas de las inundaciones para ayudarlas en su búsqueda.
Las autoridades del distrito de Euskirchen , al sur de Düsseldorf, dijeron que se sabía que al menos 15 personas habían muerto en las inundaciones allí. Muchos otros todavía estaban siendo rescatados, aunque algunas aldeas permanecieron inalcanzables. La policía de Renania del Norte-Westfalia informó de al menos otras siete muertes.
La Sra. Merkel, que está de visita en Washington, expresó sus condolencias a quienes habían perdido a sus seres queridos y agradeció a los miles de ayudantes. Prometió el apoyo del gobierno alemán a las regiones afectadas.
«Todo lo que se pueda hacer, donde sea que podamos ayudar, lo haremos», dijo, y agregó que Alemania había recibido ofertas de ayuda de sus socios europeos.
Cientos de bomberos trabajaron durante la noche para evacuar a las personas que habían quedado varadas. Dos murieron mientras intentaban rescatar a personas en Altena, en Renania del Norte-Westfalia, dijo la policía.
«El agua sigue fluyendo por las calles hasta las rodillas, los coches aparcados se tiran hacia los lados y la basura y los escombros se acumulan a los lados», dijo al alemán Alexander Bange, portavoz del distrito de la región de Märkische en Renania del Norte-Westfalia. agencia de noticias DPA
«Es realmente muy deprimente aquí», dijo.
Decenas de comunidades quedaron sin electricidad, mientras que algunas aldeas quedaron aisladas por completo, dijo la policía. Las redes telefónicas y de telefonía celular también estaban caídas, lo que dificultaba a las autoridades determinar quién estaba desaparecido.
Bélgica y los Países Bajos también experimentaron inundaciones importantes a medida que el sistema meteorológico se abría paso por la región. En Bélgica, se informó que las inundaciones causaron la muerte de al menos dos personas en la provincia de Lieja, según la emisora pública del país, RTBF .