Un avión de patrulla de la Marina de Estados Unidos atravesó el estrecho de Taiwán este martes, siendo la primera aeronave de este tipo en sobrevolar la zona en dos meses. Su objetivo es demostrar el “compromiso” de Estados Unidos con un “Indopacífico libre y abierto”, según informaron fuentes militares.
En un comunicado, la Séptima Flota de la Marina de EE.UU. indicó que un avión P-8 Poseidon transitó por el estrecho, una vía marítima por la que a menudo navegan barcos militares estadounidenses y que Pekín reclama como propia.
“Al operar dentro del estrecho de Taiwán de conformidad con el derecho internacional, Estados Unidos defiende los derechos y las libertades de navegación de todas las naciones (…). El Ejército de Estados Unidos vuela, navega y opera en cualquier lugar donde lo permita el derecho internacional”, concluyó el texto oficial.
Este movimiento se produjo en un contexto de tensiones entre Pekín y Washington. La semana pasada, el ministro chino de Defensa, Dong Jun, se negó a reunirse con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, durante la cumbre de ministros de Defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) celebrada en Laos, debido a desacuerdos sobre Taiwán.
El paso de esta aeronave también coincidió con la visita a Taiwán del senador demócrata Jeff Merkley, quien tiene previsto reunirse con el presidente isleño, William Lai, y otros funcionarios de alto rango durante su estancia de tres días en la isla, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores taiwanés.
Durante los últimos años, China ha incrementado de forma progresiva su presión sobre Taiwán, una isla gobernada de forma autónoma desde 1949 y considerada por Pekín como una “provincia rebelde”.
Las tensiones entre ambas partes se han intensificado tras la toma de posesión de Lai como nuevo presidente taiwanés el pasado 20 de mayo.
Desde entonces, el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán ha detectado más de 3,100 aeronaves del Ejército chino operando cerca de la isla, de las cuales 2,216 cruzaron la línea divisoria del estrecho o infringieron la autoproclamada Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) taiwanesa.
Si bien no mantienen relaciones diplomáticas formales, EE.UU. es el principal suministrador de armas de Taiwán y podría defender a la isla en caso de conflicto con China.