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La NASA ha emitido una alerta por un asteroide del tamaño de un estadio que pasará cerca de la Tierra esta noche. La roca espacial, nombrada 2024 ON, mide aproximadamente 290 metros de largo y ha sido clasificada como un Objeto Cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés).
A pesar de su tamaño considerable, la agencia espacial ha asegurado que no representa un peligro inminente de colisión con nuestro planeta, ya que su paso más cercano estará a una distancia segura de más de 1 millón de kilómetros.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA ha indicado que, aunque se trata de un “acercamiento”, el asteroide no se aproximará más allá de 1 millón de kilómetros, lo que lo coloca a una distancia mayor que la que separa la Tierra de Marte o Venus. A pesar de su gran tamaño, que lo hace un 99% más grande que otros objetos cercanos a la Tierra, será necesario usar telescopios para observarlo debido a la considerable distancia que lo separa de nuestro planeta.
El asteroide 2024 ON viaja a una velocidad asombrosa de 31.666 kilómetros por hora (aproximadamente 25 veces la velocidad del sonido), lo que lo convierte en una entidad a tener en cuenta en el monitoreo de objetos cercanos. La NASA ha clasificado este cuerpo celeste como un asteroide “potencialmente peligroso”, debido a su tamaño y proximidad relativa a la órbita terrestre, aunque recalcan que en esta ocasión no hay riesgo de impacto.
El JPL ha explicado que los NEOs son cometas y asteroides cuyas órbitas han sido alteradas por la atracción gravitatoria de planetas cercanos, lo que les permite ingresar al “vecindario” de la Tierra. Según la definición de la agencia espacial, cualquier objeto mayor a 150 metros que se acerque a menos de 7,5 millones de kilómetros de la órbita terrestre es clasificado como potencialmente peligroso, aunque esto no implica necesariamente una amenaza inminente.