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Un hombre de Indiana, condenado por el asesinato de cuatro personas hace varias décadas, incluyendo su propio hermano y el prometido de su hermana, fue ejecutado el miércoles, marcando la primera ejecución en el estado en 15 años.
Joseph Corcoran, de 49 años, fue declarado muerto a las 0:44 a.m. CST en la Prisión Estatal de Indiana en Michigan City, según un comunicado del Departamento de Correccionales de Indiana. Aunque se había previsto el uso de pentobarbital para la ejecución, el comunicado no ofreció detalles sobre el medicamento. Este fue el caso número 24 de ejecución en Estados Unidos en lo que va del año.
Corcoran fue condenado por disparar y matar en julio de 1997 a su hermano, James Corcoran, de 30 años; a Robert Scott Turner, de 32 años, prometido de su hermana; y a otros dos hombres, Timothy G. Bricker y Douglas A. Stillwell, ambos de 30 años.
Los registros judiciales indican que Corcoran, angustiado por el próximo matrimonio de su hermana con Turner, que implicaría su traslado de la casa familiar en Fort Wayne, Indiana, tomó la fatal decisión de disparar.
Mientras cumplía condena por estos crímenes, Corcoran alardeó de haber asesinado a sus padres en 1992 en el condado de Steuben, aunque fue absuelto de esos cargos.
El pasado verano, el gobernador Eric Holcomb anunció la reanudación de las ejecuciones estatales tras un prolongado paréntesis debido a la escasez de medicamentos para inyecciones letales a nivel nacional.
El estado proporcionó escasa información sobre el proceso de ejecución, y no se permitió la presencia de testigos de los medios, según la legislación estatal. Sin embargo, Corcoran eligió a un periodista del Indiana Capital Chronicle como testigo, según reportó un sitio web político de Indiana.
Indiana y Wyoming son los únicos dos estados que no permiten a miembros de la prensa presenciar las ejecuciones estatales, de acuerdo con un informe reciente del Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
Los abogados de Corcoran lucharon durante años contra su sentencia de muerte, alegando que padecía una grave enfermedad mental que afectaba su capacidad para comprender la situación. Este mes, solicitaron a la Corte Suprema de Indiana que detuviera la ejecución, pero la solicitud fue rechazada.
Corcoran agotó sus apelaciones federales en 2016, pero sus abogados pidieron la semana pasada al Tribunal de Distrito de EE. UU. del Norte de Indiana que detuviera su ejecución por considerarla inconstitucional debido a su salud mental. El tribunal se negó a intervenir, al igual que el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Séptimo Circuito.
Posteriormente, los abogados solicitaron a la Corte Suprema de EE. UU. una orden de emergencia para detener la ejecución, pero esta también fue denegada, agotando las opciones legales de Corcoran.
Larry Komp, su abogado defensor, expresó su decepción con la decisión del tribunal superior, argumentando que la salud mental de Corcoran no fue adecuadamente evaluada. “Nunca se ha realizado una audiencia para determinar su competencia para ser ejecutado”, afirmó, criticando el proceso judicial.
La única esperanza que le quedaba a Corcoran era un indulto del gobernador Holcomb, que nunca se materializó, permitiendo que la ejecución se llevara a cabo según lo previsto.
Al llegar la medianoche, un grupo de activistas en contra de la pena de muerte comenzó a cantar "Amazing Grace". La oficina de Holcomb emitió un comunicado tras la ejecución, resaltando que el caso de Corcoran había sido revisado en múltiples ocasiones durante los últimos 25 años, sin que su sentencia fuera revocada.
La última ejecución en Indiana había ocurrido en 2009, cuando Matthew Wrinkles fue ejecutado por el asesinato de su esposa y otros familiares en 1994. Desde entonces, ha habido 13 ejecuciones en el estado, llevadas a cabo por funcionarios federales en 2020 y 2021 en una prisión federal en Terre Haute.
Los funcionarios estatales explicaron que no habían podido continuar con las ejecuciones debido a la falta de combinación de medicamentos para inyecciones letales, ya que las compañías farmacéuticas han dejado de vender sus productos para este fin, lo que ha llevado a los estados a recurrir a farmacias de compuestos.
Diversos grupos, incluidos religiosos y defensores de los derechos de las personas con discapacidades, se opusieron a la ejecución de Corcoran. Cerca de una docena de personas realizaron una vigilia el martes por la noche, sosteniendo velas y rezando frente a la prisión.
El obispo Robert McClory, de la Diócesis de Gary, quien lideró las oraciones, afirmó que “podemos construir una sociedad sin dar a las autoridades gubernamentales el derecho a ejecutar a sus propios ciudadanos”.
Otros opositores también se manifestaron, sosteniendo carteles con mensajes como "La ejecución no es la solución". Abraham Borowitz, director de Acción de Pena de Muerte, describió la ejecución como un “espectáculo”.
Los funcionarios de la prisión informaron que Corcoran solicitó helado de Ben & Jerry’s como su última comida. Se despidió de sus familiares, incluida su esposa, Tahina Corcoran, quien expresó su preocupación por el estado mental de su esposo, afirmando que él no comprendía completamente lo que estaba sucediendo.