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Un incendio devastó un mercado navideño en la Plaza Herald de Manhattan en la madrugada del lunes, dejando 18 puestos gravemente dañados y un bombero herido. Según un informe de NBC New York, el siniestro, que comenzó cerca de las 4 a.m., fue causado accidentalmente por un fallo en el cableado eléctrico. Aunque las llamas fueron controladas alrededor de las 5 a.m., las pérdidas materiales y emocionales fueron significativas.
El mercado, inaugurado apenas diez días antes, se encontraba cerca de la icónica tienda Macy’s, atrayendo a cientos de visitantes diarios. Las estructuras temporales, compuestas en su mayoría por madera y tela, facilitaron la rápida propagación del fuego, complicando el trabajo de los equipos de emergencia.
Los comerciantes, en su mayoría pequeños empresarios, enfrentan ahora el desafío de reconstruir lo perdido. Kelli Lipson, propietaria de Spoonable Spirits, expresó su desconcierto al no encontrar rastro de su puesto: "No entiendo dónde está mi negocio, literalmente ha desaparecido". Rachelle Saberon, dueña del puesto de comida filipina Patok, señaló: "Invertimos tanto dinero aquí, como todos los demás. Es devastador que esto haya ocurrido".
Aunque las autoridades confirmaron que todos los puestos tenían seguro, el impacto financiero y emocional del incidente es evidente, especialmente en un momento crucial para las ventas navideñas.
Urban Space, la empresa organizadora del mercado, emitió un comunicado reiterando su compromiso con los comerciantes afectados y explorando formas de apoyarlos durante este difícil periodo. Asimismo, el incidente subraya la necesidad de reforzar las medidas de seguridad en instalaciones temporales, con énfasis en la revisión de sistemas eléctricos y la gestión de riesgos, como la presencia de tanques de propano en el lugar, que incrementaron el peligro durante el incendio.
El mercado navideño de Plaza Herald es una tradición emblemática en Nueva York, atrayendo a locales y turistas por igual. A pesar del incidente, parte de las instalaciones en la sección sur permanecieron operativas, ofreciendo un atisbo de esperanza a los comerciantes. Sin embargo, la posibilidad de reabrir completamente antes del fin de la temporada sigue siendo incierta.
Este siniestro también ha movilizado a la comunidad, que ha comenzado a organizar iniciativas para apoyar a los afectados. El espíritu de resiliencia de Nueva York se manifiesta en el esfuerzo conjunto por mantener vivo este evento, símbolo de unión y celebración en una de las épocas más importantes del año.
El incendio destaca la importancia de implementar estrictas normas de seguridad en mercados temporales y la necesidad de seguros adecuados que protejan a los pequeños empresarios ante eventualidades como esta. Urban Space y las autoridades locales enfrentan ahora el reto de diseñar estrategias efectivas para prevenir futuros incidentes y garantizar la continuidad de esta tradición.
La reconstrucción del mercado no será fácil, pero representa una oportunidad para fortalecer las bases de seguridad y apoyo comunitario, esenciales para el éxito de pequeños negocios en eventos de gran relevancia cultural y comercial.