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La Policía de Nueva York informó este domingo sobre el apresamiento de un “individuo de interés” en relación con la muerte de una mujer, quien, según las autoridades, se encontraba dormida en un vagón del metro antes de ser quemada intencionalmente por un hombre aún no identificado.
La detención se logró gracias a un reporte de tres estudiantes de secundaria, quienes reconocieron al sospechoso a partir de las imágenes captadas por las cámaras de vigilancia y el video grabado por las cámaras corporales de los oficiales.
“Los neoyorquinos respondieron nuevamente”, afirmó la comisionada de policía Jessica Tisch, quien calificó el caso como “uno de los crímenes más depravados que una persona puede cometer contra otro ser humano”.
Según Tisch, tanto la víctima como el sospechoso viajaban en un vagón del metro de Brooklyn sin haber interactuado previamente. Alrededor de las 7:30 a.m., cuando el tren llegó al final de la línea, las cámaras de vigilancia captaron al hombre acercándose “con calma” a la mujer, quien aparentemente estaba dormida, y prendió fuego a su ropa con lo que parecía ser un encendedor.
“Cuando el tren entraba en la estación (de Coney Island, sur de la ciudad), el sospechoso caminó tranquilamente hacia la víctima, que se encontraba sentada al fondo de un vagón, y utilizó lo que creemos era un mechero para encender la ropa de la víctima, que quedó envuelta (en llamas) en cuestión de segundos”, dijo Tisch en rueda de prensa.
Según la cadena de televisión ABC7, el detenido, sobre el que todavía no pesan cargos concretos, es un ciudadano de Guatemala de 33 años y que llevaba “varios años” residiendo en Estados Unidos, pero se desconoce por el momento su identidad.
“En cuestión de segundos, su ropa quedó completamente envuelta en llamas”, señaló Tisch.
Los oficiales que patrullaban la estación de Coney Island-Stillwell Avenue detectaron humo y encontraron a la mujer envuelta en llamas en el centro de uno de los vagones.
Aunque lograron extinguir el fuego, la mujer fue declarada muerta en el lugar por el personal de emergencias médicas. Sorprendentemente, el sospechoso permaneció en la estación, sentado en un banco del andén.
Las cámaras corporales de los oficiales registraron imágenes claras del individuo, lo que permitió a la policía distribuirlas rápidamente.
La detención se concretó horas después, cuando tres adolescentes reconocieron al sospechoso y realizaron un llamado al 911. Posteriormente, oficiales de tránsito ubicaron al hombre en otro tren y coordinaron su arresto en la siguiente estación.
“Se cerraron las puertas del tren, se registró cada vagón y finalmente se detuvo al individuo sin incidentes”, explicó el jefe de tránsito Joseph Gulotta. Durante la aprehensión, el sospechoso llevaba un encendedor en el bolsillo.
La policía sigue investigando el posible trasfondo del sospechoso, así como si la víctima era una persona sin hogar. Hasta el momento, no se ha revelado la identidad de ninguno de los involucrados.
Horas antes, a las 12:35 a.m., un hombre de 37 años murió tras ser apuñalado en la estación 61st Street-Woodside en Queens. Un segundo hombre, de 26 años, sufrió múltiples heridas y fue trasladado a un hospital en condición estable. Ambos casos permanecen bajo investigación.
Este año, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, desplegó miembros de la Guardia Nacional en el sistema de metro de la ciudad para llevar a cabo inspecciones aleatorias de bolsos en busca de armas, como respuesta a varios crímenes ocurridos en los trenes. Además, durante la temporada navideña, se enviaron refuerzos adicionales para reforzar la seguridad.
Hochul respaldó la instalación de cámaras de vigilancia en todos los vagones del metro hace un año. Estas cámaras fueron esenciales para identificar y rastrear rápidamente al sospechoso en el caso de la mujer incendiada.
“La tecnología jugó un papel crucial para resolver este crimen con rapidez”, aseguró Michael Kemper, jefe de seguridad de la Autoridad Metropolitana de Transporte.
De confirmarse la autoría del guatemalteco detenido, el crimen se produce en un momento de tensión por la cuestión migratoria, después de que el presidente electo Donald Trump haya asociado durante la pasada campaña electoral a los emigrantes indocumentados con el aumento de la criminalidad en el país.