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Las Estrellas Orientales retomaron el control de la tabla de posiciones de la pelota invernal y se quedan solos en la primera posición, luego de obtener el triunfo frente a los Toros del Este 4 carreras a 2, en el juego celebrado en el Estadio Francisco Micheli, este domingo.
Con el triunfo obtenido por los Leones del Escogido sobre el Licey, en el partido celebrado en la capital, los Toros perdieron todas las posibilidades de entrar al Round Robin.
El juego entre los dos equipos de la región Este fue un duelo de pitcheo, desde los abridores hasta el relevo. Oscar de la Cruz, de las Estrellas, lanzó las primeras cinco entradas, permitiendo solo tres hits y una base por bolas, mientras que Paolo Espino, de los taurinos, estuvo cuatro episodios, de solo dos imparables mientras ponchaba cuatro.
La primera carrera, la marcó el equipo anfitrión, abriendo el marcador en el sexto inning. Ante Luis Mey, Gustavo Núñez pegó sencillo, se robó la intermedia, avanzó con rodado de Luis Liberato y anotó con inatrapable al por primera de T.J. Rumfield.
El partido se mantuvo igual hasta el octavo, cuando los petromacorisanos empataron. Magneuris Sierra disparó hit por el medio del terreno, que aprovechó para instalarse en la segunda y llegó a la goma con imparable al central de Robinson Canó.
La jornada se extendió hasta la 11 la entrada, cuando Rodolfo Castro sacó rodado con las bases llenas que rompió la igualdad y luego José Barrero bateó hit remolcador de dos vueltas para coronar el triunfo.
Es la segunda temporada consecutiva que los bovinos quedan fuera de la clasificación. Esto asegura al conjunto tomar de primero en el próximo sorteo de novatos de la Lidom, el otoño próximo.
José Rafael "Jumbo" Díaz lanzó una entrada en el que fue su último partido como pelotero profesional, ya que, antes del encuentro, el equipo informó que el romanense se retiraba del béisbol. Se despide con un récord vitalicio de 20-16, 3.50 en 338 partidos, incluyendo serie regular y postemporada.
En 315.2 innings, Jumbo limitó a la oposición a 278 hits, dio 130 boletos y ponchó 301 bateadores. Con el uniforme taurino, Díaz tuvo marca de 14-6, 3.46 en 195 juegos, ponchando 176 en 181 innings, incluyendo playoffs.
Jumbo se marcha siendo el lanzador con más partidos jugados en la historia de la franquicia con 195. Además, es sexto en entradas lanzadas y tercero en ponches entre relevistas en la historia del club.
Díaz fue parte del campeonato de los Toros en la temporada 2010-11 y de las Estrellas Orientales en 2018-19, fue campeón con los Toros en la Serie del Caribe San Juan 2020 y medallista olímpico con el equipo dominicano en Tokio 2020.
En un gesto conmemorativo, recibió una placa de reconocimiento de manos de Jorge Sturla, vicepresidente de los Toros del Este, en presencia de su madre, hijos y demás familiares, al tiempo que jugadores de Estrellas y Toros salieron de los dugouts y lo aplaudieron de pie.