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AP- Los científicos se preguntan si el calentamiento global y El Niño tienen un cómplice en alimentar el calor récord de este verano.
La agencia climática europea Copernicus informó que julio fue un tercio de grado Celsius (seis décimas de grado Fahrenheit) más caluroso que el récord anterior . Ese es un aumento de calor que es tan reciente y tan grande, especialmente en los océanos y aún más en el Atlántico Norte, que los científicos están divididos sobre si algo más podría estar en el trabajo.
Los científicos están de acuerdo en que, con mucho, la principal causa del calentamiento extremo reciente es el cambio climático debido a la quema de carbón, petróleo y gas natural que ha desencadenado una larga tendencia al alza en las temperaturas. Un El Niño natural, un calentamiento temporal de partes del Pacífico que cambia el clima en todo el mundo, agrega un impulso menor. Pero algunos investigadores dicen que debe haber otro factor presente.
“Lo que estamos viendo es más que El Niño además del cambio climático”, dijo el director de Copernicus, Carlo Buontempo.
Una fuente sorprendente de calor adicional podría ser un aire más limpio como resultado de las nuevas reglas de envío. Otra posible causa son 165 millones de toneladas (150 millones de toneladas métricas) de agua arrojadas a la atmósfera por un volcán. Ambas ideas están bajo investigación.
Michael Diamond, climatólogo de la Universidad Estatal de Florida, dice que el transporte marítimo es “probablemente el principal sospechoso”.
El transporte marítimo ha utilizado durante décadas combustible sucio que emite partículas que reflejan la luz solar en un proceso que en realidad enfría el clima y enmascara parte del calentamiento global.
En 2020, entraron en vigencia las reglas de envío internacional que redujeron hasta el 80% de esas partículas de enfriamiento, lo que fue una “especie de shock para el sistema”, dijo el científico atmosférico Tianle Yuan de la NASA y la Universidad de Maryland en el condado de Baltimore.
La contaminación por azufre solía interactuar con las nubes bajas, haciéndolas más brillantes y reflectantes, pero eso ya no sucede tanto, dijo Yuan. Rastreó los cambios en las nubes que estaban asociados con las rutas de navegación en el Atlántico Norte y el Pacífico Norte, ambos puntos calientes este verano.
En esos lugares, y en menor medida a nivel mundial, los estudios de Yuan muestran un posible calentamiento por la pérdida de contaminación por azufre. Y la tendencia está en sitios donde realmente El Niño no puede explicarla tan fácilmente, dijo.
“Hubo un efecto de enfriamiento que persistió año tras año, y de repente lo eliminas”, dijo Yuan.
Diamond calcula un calentamiento de alrededor de 0,1 grados Celsius (0,18 grados Fahrenheit) para mediados de siglo a partir de las regulaciones de envío. El nivel de calentamiento podría ser de cinco a 10 veces más fuerte en áreas de alta navegación como el Atlántico Norte.
Un análisis separado realizado por los científicos climáticos Zeke Hausfather de Berkeley Earth y Piers Forster de la Universidad de Leeds proyectó la mitad de la estimación de Diamond.
En enero de 2022, el volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en el Pacífico Sur explotó y envió más de 165 millones de toneladas de agua, que es un gas de efecto invernadero que atrapa el calor en forma de vapor, según Margot Clyne, investigadora climática de la Universidad de Colorado. quien coordina simulaciones informáticas internacionales para los impactos climáticos de la erupción.
El volcán también lanzó 550.000 toneladas (500.000 toneladas métricas) de dióxido de azufre a la atmósfera superior.
La cantidad de agua "es tan absolutamente loca, absolutamente enorme", dijo Holger Vomel, un científico de vapor de agua estratosférico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica que publicó un estudio sobre los posibles efectos climáticos de la erupción.
Volmer dijo que el vapor de agua subió demasiado en la atmósfera para tener un efecto notable todavía, pero que los efectos podrían surgir más adelante.
Un par de estudios utilizan modelos informáticos para mostrar un efecto de calentamiento de todo ese vapor de agua. Un estudio , que aún no se ha sometido al estándar de oro científico de la revisión por pares, informó esta semana que el calentamiento podría variar desde 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) de calentamiento adicional en algunos lugares hasta 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit). ) de enfriamiento en otro lugar.
Pero el científico atmosférico de la NASA Paul Newman y el excientífico atmosférico de la NASA Mark Schoeberl dijeron que a esos modelos climáticos les falta un ingrediente clave: el efecto de enfriamiento del azufre.
Normalmente, las grandes erupciones volcánicas, como la del Monte Pinatubo de 1991, pueden enfriar la Tierra temporalmente con azufre y otras partículas que reflejan la luz solar. Sin embargo, Hunga Tonga arrojó una cantidad inusualmente alta de agua y una cantidad baja de azufre refrigerante.
Los estudios que mostraron el calentamiento de Hunga Tonga no incorporaron enfriamiento por azufre, lo cual es difícil de hacer, dijeron Schoeberl y Newman. Schoeberl, ahora científico jefe de Science and Technology Corp. de Maryland, publicó un estudio que calculó un ligero enfriamiento general: 0,04 grados Celsius (0,07 grados Fahrenheit).
El hecho de que diferentes simulaciones por computadora entren en conflicto entre sí “eso no significa que la ciencia esté equivocada”, dijo Clyne de la Universidad de Colorado. “Simplemente significa que aún no hemos llegado a un consenso. Todavía estamos averiguándolo”.
Los sospechosos menores en la búsqueda incluyen una escasez de polvo africano, que se enfría como la contaminación por azufre, así como cambios en la corriente en chorro y una desaceleración en las corrientes oceánicas.
Algunos no científicos han observado las tormentas solares recientes y el aumento de la actividad de las manchas solares en el ciclo de 11 años del sol y han especulado que la estrella más cercana a la Tierra puede ser la culpable. Durante décadas, los científicos han rastreado las manchas solares y las tormentas solares, y no coinciden con las temperaturas más cálidas, dijo el científico jefe de Berkeley Earth, Robert Rohde.
Las tormentas solares eran más fuertes hace 20 y 30 años, pero ahora hay más calentamiento, dijo
Aún así, otros científicos dijeron que no hay necesidad de buscar tanto. Dicen que el cambio climático causado por el hombre, con un impulso adicional de El Niño, es suficiente para explicar las temperaturas recientes.
El climatólogo de la Universidad de Pensilvania, Michael Mann, estima que aproximadamente cinco sextos del calentamiento reciente se debe a la quema humana de combustibles fósiles, y aproximadamente un sexto se debe a un fuerte El Niño.
El hecho de que el mundo esté saliendo de La Niña de tres años, que suprimió un poco las temperaturas globales, y entrando en un fuerte El Niño, que se suma a ellas, hace que el efecto sea mayor, dijo.
“El cambio climático y El Niño pueden explicarlo todo”, dijo Friederike Otto, climatóloga del Imperial College de Londres. “Eso no significa que otros factores no jugaron un papel. Pero definitivamente deberíamos esperar ver esto nuevamente sin que los otros factores estén presentes”.