x
La Deinococcus radiodurans, conocida como la "bacteria Conan", destaca por su asombrosa resistencia a dosis de radiación miles de veces superiores a las que serían letales para un ser humano y cualquier otro organismo conocido.
Este rasgo extraordinario inspiró a científicos a desarrollar un antioxidante sintético basado en su mecanismo de protección.
El secreto de la resistencia de esta bacteria reside en un grupo de metabolitos simples que, al combinarse con manganeso, generan un potente antioxidante.
Un equipo de investigadores de la Universidad Northwestern y la Universidad de Servicios Uniformados (USU) ha logrado descifrar cómo funciona este sistema protector.
El antioxidante, denominado MDP, consiste en un complejo ternario compuesto por iones de manganeso, fosfato y un pequeño péptido.
Este diseño sintético ofrece una protección mucho más eficaz contra la radiación que cualquier combinación de manganeso con alguno de los otros componentes de manera aislada.
Este avance abre posibilidades prometedoras en el desarrollo de nuevas herramientas para mitigar los efectos de la radiación en aplicaciones médicas, industriales y espaciales.
Científicos identifican la bacteria responsable de la alarmante muerte de esponjas marinas
Este descubrimiento podría dar lugar a nuevos antioxidantes sintéticos específicamente adaptados a la protección de los astronautas frente a la intensa radiación cósmica, la preparación para emergencias radiológicas o la producción de vacunas inactivadas por radiación, entre otras aplicaciones.
Los detalles del estudio se publican este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Es este complejo ternario el magnífico escudo de la MDP contra los efectos de la radiación", afirma Brian Hoffman, de Northwestern, experto en Deinococcus radiodurans y codirector del estudio junto a Michael Daly, de la USU.
"Hace tiempo que sabemos que los iones de manganeso y el fosfato juntos forman un potente antioxidante, pero descubrir y comprender la potencia 'mágica' que proporciona la adición del tercer componente es un gran avance.
"Este estudio ha proporcionado la clave para entender por qué esta combinación es un radioprotector tan potente -y prometedor", concluye.