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Ingenieros de la Universidad de Bristol, en colaboración con expertos de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA), desarrollaron una innovadora batería de diamante que podría proporcionar energía durante miles de años.
Este dispositivo utiliza la desintegración del isótopo carbono 14, un material radiactivo cuya vida media se estima en 5.700 años, para generar electricidad.
Su funcionamiento es comparable al de los paneles solares, pero en lugar de aprovechar partículas de luz (fotones), emplea electrones emitidos desde el interior del diamante.
El proyecto representa un avance significativo en el desarrollo de fuentes de energía duraderas y podría tener aplicaciones en campos como la exploración espacial, donde la autonomía energética es esencial.
«Las baterías de diamante ofrecen una forma segura y sostenible de proporcionar niveles continuos de micro vatios de potencia», explicó Sarah Clark, directora del ciclo del combustible de tritio de UKAEA.
Agregó que se trata de «una tecnología emergente que utiliza un diamante manufacturado para enmascarar de manera segura pequeñas cantidades de carbono 14».
Entre las características de este tipo de baterías están sus varios usos, ya que pueden emplearse en dispositivos médicos, como implantes oculares, audífonos y marcapasos. De esta manera se minimiza la necesidad de reemplazos.
Además, son útiles en el espacio, donde no es práctico reemplazar las baterías convencionales. También se las puede destinar a la alimentación de etiquetas de radiofrecuencia activa cuando sea necesario rastrear dispositivos, como naves espaciales, reduciendo costos y aumentando su vida útil.
«Nuestra tecnología de microenergía puede soportar aplicaciones clave, desde dispositivos médicos hasta tecnologías espaciales y de seguridad. Estamos emocionados por las oportunidades que surgirán al trabajar con socios de la industria y la investigación», comentó Tom Scott, profesor de Materiales en la Universidad de Bristol.