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Sídney.- Un grupo de investigadores descubrió una nueva especie de quimera o tiburón fantasma, un pez cartilaginoso emparentado con los escualos y las rayas que vive en las profundidades marinas, a más de mil kilómetros de las costas del este de Nueva Zelanda, anunciaron este martes fuentes científicas.
Pero la descripción de esta nueva especie de quimera -que habita exclusivamente en las aguas de Australia y Nueva Zelanda- reveló que es genética y morfológicamente diferente de sus primos, agregó el comunicado.
La nueva especie ’Harriotta avia', que habita en las profundidades de los océanos de Australia y Nueva Zelanda, es única por su hocico alargado, estrecho y deprimido, su trompa larga y delgada, ojos grandes, así como por sus aletas pectorales muy largas y anchas.
Además se caracteriza por su piel lisa y sin escamas, y dientes de pico que le permiten alimentarse de crustáceos como gambas y moluscos, detalló el comunicado.
Los ejemplares de esta nueva especie de tiburón fantasma fueron hallados en Chatham Rise, un vasta área remota que se extiende a lo largo de 1.000 kilómetros al este de Nueva Zelanda durante una investigación pesquera del NIWA.
"Los tiburones fantasma como este viven en el fondo del océano, a profundidades de hasta 2.600 metros. Su hábitat hace que sean difíciles de estudiar y vigilar, lo que significa que no sabemos mucho sobre su biología o su estado de amenaza, pero esto hace que descubrimientos como este sean aún más emocionantes", acotó Brit Finucci, la científica pesquera del NIWA que describió a la nueva especie.
Las quimera, cuyo nombre proviene de la mitología griega y alude a un monstruo con cuerpo que incluía a otros animales, pueden llegar a medir dos metros y se caracterizan por tener una protuberante cabeza, una espina venenosa y una cola larga como la de una rata.
También conocida como tiburón rata, pez conejo o pez elefante, las quimeras forman junto a los tiburones y las rayas del grupo de los peces cartilaginosos que se separaron de aquellos que han mantenido un esqueleto óseo, como los salmones y los atunes durante la era Paleozoica.