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Los primeros centros de votación en Estados Unidos abrieron este martes a las 05:00 hora local (10:00 GMT), marcando el inicio de una jornada electoral histórica en la que los ciudadanos decidirán entre la vicepresidenta y candidata demócrata, Kamala Harris, y el exmandatario republicano Donald Trump, quien ocupó la presidencia de 2017 a 2021.
Los votantes de Vermont, en el noreste del país, fueron los primeros en acceder a las urnas, donde los centros de votación operan desde las 05:00 hasta las 10:00 (10:00 a 15:00 GMT). A las 06:00 hora local (11:00 GMT), se sumarán seis estados más: Connecticut, Kentucky, Maine, Nueva Jersey, Nueva York y Virginia. Luego, a las 06:30 (11:30 GMT), abrirán sus puertas en Ohio, Virginia Occidental y Carolina del Norte, este último considerado un estado clave para definir la presidencia.
Los horarios de apertura de los centros de votación varían significativamente, ya que Estados Unidos abarca seis husos horarios y cada estado cuenta con sus propias leyes electorales que determinan los horarios específicos de apertura y cierre.
A medida que la mañana avanza, a las 12:00 GMT comenzará la votación en el Distrito de Columbia y en 17 estados, incluyendo Alabama, Florida, Illinois, Georgia y Pensilvania, estos últimos también identificados como estados cruciales. A la 1:00 PM GMT, se abrirán las urnas en otros diez estados, entre ellos Texas y Wisconsin. Posteriormente, a las 14:00 GMT, será el turno de Arkansas y otros seis estados como Colorado y Nevada.
Finalmente, California e Idaho serán los últimos en abrir, a las 15:00 GMT, seguidos por Washington y Alaska a las 16:00 GMT, y Hawái cerrará la jornada abriendo a las 17:00 GMT.
Una contienda reñida
Las encuestas indican que la competencia entre Harris y Trump es especialmente cerrada. A nivel nacional, Harris tiene una ligera ventaja, con un 48% de apoyo frente al 46.8% de Trump, según el promedio de encuestas del sitio FiveThirtyEight. Sin embargo, es importante recordar que el presidente no es elegido por voto popular directo, sino a través del Colegio Electoral, que está formado por 538 compromisarios. Para ganar, ambos candidatos necesitan al menos 270 votos electorales.
La mayoría de los estados ya tienen inclinaciones claras hacia Harris o Trump, lo que significa que el resultado se definirá en solo siete estados clave: Georgia, Carolina del Norte, Míchigan, Wisconsin, Pensilvania, Arizona y Nevada, donde las encuestas también muestran una carrera reñida.
Participación masiva
Un total de 244 millones de estadounidenses están convocados a votar en estas elecciones. De ellos, aproximadamente 80 millones ya han ejercido su derecho al voto anticipado, ya sea en persona o por correo, según datos de la Universidad de Florida.
Además de elegir al presidente, los votantes decidirán sobre los 435 miembros de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. También se llevarán a cabo elecciones para varios gobernadores, numerosos alcaldes, y se votará en legislativos estatales, así como en iniciativas ciudadanas que incluyen propuestas para proteger o restringir el acceso al aborto en diez estados.