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El huracán Helene se reforzó durante la mañana de este jueves hasta convertirse en uno de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson de un total de 5 mientras prosigue su avance hacia Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EE.UU.
El ciclón puede tocar tierra en la costa noroeste del estado con categoría 4 y marejada ciclónica de hasta 20 pies.
Se espera que el huracán Helene se debilite después de tocar tierra, pero los efectos de la tormenta seguirán siendo significativos a medida que se desplace hacia el interior.
Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes, dijo que existe la posibilidad de “inundaciones catastróficas” en partes del Panhandle de Florida y el suroeste de Georgia.
Se espera que la tormenta descargue lluvias considerables sobre Atlanta y a su paso por el noreste de Georgia, Carolina del Sur y el oeste de Carolina del Norte, aumentando el riesgo de inundaciones “catastróficas y potencialmente mortales”.
“A medida que la humedad tropical asociada con Helene es empujada hacia las montañas orientadas al sureste de los Apalaches meridionales, podemos ver precipitaciones generalizadas totales de 6 a 12 pulgadas —en algunas zonas aisladas de hasta 18 pulgadas— en esta región”, dijo Brennan. “Y eso va a crear la posibilidad de inundaciones repentinas muy significativas”.
El sur de los Apalaches, en particular, también estará en riesgo de deslizamientos de tierra, agregó.