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El huracán Rafael, de categoría 3, tocó tierra en el oeste de Cuba la tarde del miércoles, trayendo consigo vientos sostenidos de hasta 185 km/h y afectando las áreas cercanas a Playa Majana, en Artemisa, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Con su paso por la isla, Rafael amenaza con lluvias intensas, marejadas y posibles inundaciones en su trayectoria hacia el Golfo de México.
La Defensa Civil de Cuba informó que la tormenta tocó tierra a las 4:15 p.m., generando fuertes vientos y precipitaciones en las regiones aledañas. La infraestructura eléctrica, ya afectada por el huracán Oscar a finales de octubre, sufrió nuevos daños con el impacto de Rafael, según las autoridades.
Ante el riesgo de daños graves, el gobierno cubano emitió alertas de evacuación para cerca de 37,000 personas en zonas vulnerables del oeste y en Guantánamo, movilizando recursos para atender la emergencia, informó CNN.
El huracán Rafael había pasado cerca de las Islas Caimán el día anterior, y su llegada a Cuba activa una nueva etapa de atención en toda la región, que ha experimentado varios fenómenos de este tipo en la actual temporada de huracanes.
Daños en Cuba y situación de emergencia
Las primeras consecuencias del huracán Rafael en Cuba incluyen severas inundaciones, interrupciones en el servicio eléctrico y daños materiales en las regiones impactadas. El NHC advirtió que las marejadas ciclónicas podrían alcanzar hasta 13 pies (casi cuatro metros) en la costa sur de la isla, una altura de marea capaz de inundar extensas áreas costeras. La Defensa Civil cubana ha movilizado recursos de emergencia, instruyendo a la población a permanecer en sus hogares para reducir riesgos, de acuerdo con Fox Weather.
El huracán Rafael es el primer huracán de categoría 3 en golpear a Cuba desde el huracán Ian en 2022, lo que aumenta el riesgo de afectación debido a las condiciones vulnerables de la infraestructura eléctrica y vial del país. La red eléctrica, que ya se encuentra debilitada, colapsó varias veces en el último mes tras el paso de Oscar, incrementando el desafío para las autoridades locales y para las familias en zonas de riesgo, de acuerdo con CNN Weather.
El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una alerta para los ciudadanos estadounidenses en Cuba, aconsejándoles reconsiderar sus viajes debido a los posibles efectos del huracán. Además, recomendó al personal no esencial que abandone la isla ante la posible amenaza de fuertes lluvias, marejadas y vientos dañinos, indicó CBS News.