La tormenta tropical Idalia se halla casi a punto de convertirse en huracán, con vientos máximos sostenidos de 70 mph (110 km/h), mientras su centro se aproxima a la punta oeste de Cuba en su avance hacia el sureste del golfo de México y la costa oeste de Florida, donde podría impactar el miércoles como un ciclón mayor.

Florida se está preparando para un “impacto mayor” ya que se espera que la tormenta tropical Idalia se fortalezca rápidamente hasta convertirse en un poderoso huracán de categoría 3 y apunte hacia la costa del Golfo, amenazando con vientos y marejadas ciclónicas peligrosas, dijeron las autoridades.

Se espera que Idalia se intensifique en las próximas horas antes de tocar tierra en Florida este miércoles por la mañana cerca de Big Bend de Florida, un evento poco común para una hendidura natural propensa a marejadas ciclónicas a lo largo de la costa que se extiende desde Tampa hasta el sur de Tallahassee.

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Una tormenta tropical se convierte en huracán cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan las 74 mph (119 km/h).

"Idalia podría convertirse en huracán esta mañana y se pronostica que se convierta en un huracán importante a primera hora de este miércoles", dijo el Centro Nacional de Huracanes.

Idalia, que de convertirse en huracán será el tercero de la temporada en la cuenca atlántica, avanza en dirección norte con una velocidad de rotación de 8 mph (13 km/h).

Según un probable patrón de trayectoria, el centro de Idalia pasará cerca o sobre la parte oeste de Cuba en las próximas horas, luego se moverá el martes sobre el este del golfo de México y alcanzará como huracán las zonas bajo aviso en la costa del golfo de Florida.

Gobernador de Florida

“Este va a ser un huracán importante”, dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa este lunes.

En su trayectoria actual, se pronostica que el centro de Idalia pronto pasará cerca o sobre el oeste de Cuba, recorrerá el este del Golfo de México este martes, antes de estrellarse contra la costa del golfo de Florida este miércoles, aunque sus impactos podrían sentirse tan pronto como en los Cayos de Florida este martes.

No es sólo Florida la que sentirá los impactos. Después de que la tormenta toque tierra, los vientos dañinos y las fuertes lluvias se extenderán hacia el interior de Florida, partes de Georgia e incluso las Carolinas.

Se espera que la tormenta arroje de 101 a 203 milímetros de lluvia de este martes a este jueves en partes de la costa oeste de Florida, el Panhandle de Florida, el sureste de Georgia y el este de las Carolinas, donde las calles podrían inundarse.

Los preparativos

• Cierre de aeropuertos: el Aeropuerto Internacional de Tampa suspenderá todas las operaciones comerciales a partir de este martes y permanecerá cerrado hasta que pueda evaluar los daños más adelante en la semana, anunciaron funcionarios del aeropuerto. El edificio de la terminal del Aeropuerto Internacional St. Pete-Clearwater cerrará este martes por la tarde.
• Evacuaciones en al menos 10 condados: los condados de Hillsborough, Franklin, Taylor, Levy, Citrus, Manatee, Pasco, Hernando, Pinellas y Sarasota han pedido a los residentes que evacuen ciertas áreas de riesgo.
• Las escuelas cierran: 32 distritos escolares del condado han emitido cierres, al igual que varios colegios y universidades, incluidas la Universidad Estatal de Florida, la Universidad de Florida y la Universidad Florida A&M.
• Emergencias declaradas: DeSantis amplió una declaración de emergencia a 46 de los 67 condados de Florida este lunes por la mañana. Varias jurisdicciones locales también han declarado emergencias.
• Se activó la Guardia Nacional de Florida: Más de 5.000 miembros de la Guardia Nacional fueron activados para ayudar a responder a la tormenta.
• Los barcos de la Armada de EE. UU. comienzan a partir: Los barcos de la Armada han comenzado a salir de Florida antes de que la tormenta tropical Idalia toque tierra, dijo la Armada este lunes.
• Se esperan cortes de energía: DeSantis dijo a los residentes que se prepararan para quedarse sin energía. "Si se encuentra en el camino de la tormenta, debe esperar cortes de energía, así que prepárense para eso", dijo el gobernador a los residentes el domingo.
• Suspensión de servicios del sistema hospitalario: Los pacientes serán transferidos desde al menos tres hospitales: HCA Florida Pasadena Hospital, HCA Florida Trinity West Hospital y HCA Florida West Tampa Hospital.

Autoridades

“Queremos que todos se tomen en serio esta tormenta”, dijo Barbara Tripp, jefa del Cuerpo de Bomberos de Tampa durante una conferencia de prensa.

El Jefe de Bomberos también pidió a los ciudadanos que retiren los escombros de las propiedades antes de la llegada de la tormenta y estén atentos a los vecinos que puedan necesitar ayuda.