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Una adolescente de 14 años identificada como Emmarae Gervasi, que había desaparecido el pasado 9 de diciembre, fue hallada con vida el viernes 3 de enero, en un bote atracado en un canal de Islip.
La información fue dada a conocer por su padre, Frank Gervasi, a través de redes sociales. El caso mantuvo en vilo a una comunidad de Suffolk County, Nueva York, durante casi un mes.
La policía del condado confirmó el hallazgo y la detención de un hombre en relación con el caso, aunque los detalles sobre las circunstancias de su desaparición y rescate aún están bajo investigación.
De acuerdo con lo publicado por People, Emmarae fue vista por última vez el 9 de diciembre cerca de su casa en East Patchogue, cuando salió al exterior sin zapatos ni abrigo, para recoger algo del camino de la entrada.
Según relató su padre al medio PIX 11, la joven pudo haber salido voluntariamente, pero fue forzada a entrar en un vehículo en ese momento. Desde entonces, Frank Gervasi inició una búsqueda incansable, recorriendo calles día y noche, y ofreciendo una recompensa de 15.000 dólares para obtener información sobre el paradero de su hija.
El caso tomó un giro crucial cuando una mujer proporcionó un dato clave: Emmarae estaba en un bote en Islip. Según explicó Frank en un video publicado en redes sociales, la informante tenía miedo de entrar al bote, por lo que él mismo decidió actuar.
“Entré al bote y la encontré. No había nadie más allí”, relató el padre que describió el momento como un milagro: “Fueron 26 días de infierno, pero verla viva en mis brazos fue un regalo de Dios. No puedo describir la sensación que tuve al abrazarla”.
New York Post reportó que la Policía de Suffolk County arrestó a un hombre de 65 años en relación con el caso. Aunque las autoridades no han confirmado oficialmente su identidad, registros judiciales indican que un individuo llamado Francis Buckheit, de la misma edad y residente de Islip, fue procesado el sábado bajo cargos de violación, secuestro y conducta perjudicial hacia una menor.
Los documentos judiciales señalan que los delitos ocurrieron el 13 de diciembre, pocos días después de la desaparición de Emmarae. El sospechoso permanece detenido sin derecho a fianza y se espera que comparezca nuevamente ante el tribunal esta semana.
En publicaciones previas en redes sociales, Gervasi afirmó que su hija fue víctima de trata de personas y que fue obligada a realizar actos que “una niña de 14 años no debería tener que hacer”. Según su testimonio, la menor inicialmente habría salido con un hombre que conoció en línea, pero posteriormente fue abandonada y recogida por el sospechoso de 65 años.
“Ella estaba siendo retenida contra su voluntad. No se le permitía salir del bote a menos que alguien la escoltara”, aseguró Frank, quien también señaló que las autoridades están investigando esta posibilidad.