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Este domingo 25 de febrero, la República Dominicana celebra el 208 aniversario del natalicio de Matías Ramón Mella Castillo, uno de los responsables de la independencia nacional, junto a Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez
Fue hijo de Francisca Castillo y Antonio Mella Álvarez. Militar y político dominicano, nació en 1816. Sus nombres son frecuentemente intercambiados y suele ser llamado Ramón Matías Mella, aunque no existe ninguna información que lo sustente, por lo que se desconoce el origen de este cambio
Como miembro del movimiento independentista, Mella encarnó la expresión militante y decidida, fue conocido por haber disparado su trabuco la noche del 27 de febrero de 1844 en la Puerta de la Misericordia, lo que dio comienzo de esta forma a la revuelta por la Independencia.
De los fundadores de la República, Mella fue el más apto para las actividades militares. Su habilidad como estratega contribuyó significativamente a lograr la independencia dominicana, hecho que puso fin a la ocupación haitiana.
Más tarde, se incorporó al movimiento restaurador contra la anexión a España, realizada por el terrateniente Pedro Santana en 1861.
En 1835, en plena dominación haitiana, fue nombrado Preposé (persona asignada a una tarea particular) o encargado de la comunidad de San Cristóbal. Allí se dedicó al negocio del corte de madera, actividad de la que también se ocupaba Antonio Duvergé, lo que hace suponer que ambos líderes se conocieron entonces. Mella era hábil con el sable y la espada.
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El 1 de marzo de 1844 se integró como miembro de la recién creada Junta Gubernativa Provisional durante la Primera República y pocos días después partió para el Cibao, donde asumió el cargo de gobernador de Santiago y delegado de la Junta Central Gubernativa, convertido en el jefe político y militar de la región más importante del país.
Ostentó el rango de general del Ejército Dominicano e hizo venir a José María Imbert desde Moca, quien lo auxilió como “mano derecha” en el mando militar. Al dar comienzo la batalla de Santiago, Mella, que no se encontraba en la zona en ese momento, impartió las primeras instrucciones y escogió a Imbert como lugarteniente.
Cuando Faustin Soulouque invadió el país, Mella se incorporó al Ejército, destacándose en la batalla de Las Carreras, y pasó a ser secretario de Pedro Santana. Luego de la renuncia del presidente Manuel Jiménez y la elección de Buenaventura Báez como presidente, en septiembre de 1849, Mella nombrado secretario de Estado de Hacienda y Comercio.
Al surgir la enemistad entre Santana y Báez, Mella decidió seguir al lado del primero. Sin embargo, la obstinación de Santana por querer anexar el país a España los enemistó para siempre. Entre 1849 y 1861, Mella rechazó a Santana y su proyecto de anexión.
Mella desempeñó los cargos de comandante de Armas, Ministro de la Guerra, Gobernador de Santiago, ministro plenipotenciario y enviado extraordinario en misión especial frente al Gobierno español. En julio de 1856 se le encomendó preparar un proyecto de ley para organizar el ejército.
Aunque no se sabe cuándo conoció a Duarte, una vez fundada La Trinitaria, se adhirió a ella en calidad de miembro mediante un comunicado, junto a Sánchez y Félix María del Monte. Duarte vio en Mella un discípulo de condiciones excepcionales y lo designó como sustituto de Juan Nepomuceno Ravelo cuando este fracasó en las gestiones de llegar a un acuerdo con los dirigentes haitianos con la finalidad de organizar el movimiento de “La Reforma”.
En enero de 1843 comisionado por Duarte para trasladarse a la villa haitiana de Los Cayos de San Luis, al sur de la isla, para tomar contacto con los revolucionarios reformistas adversos al presidente Jean Pierre Boyer.
Una vez declarada la independencia, Mella proclamó a Duarte presidente de la Junta Central Gubernativa con la finalidad de evitar que algún partidario del colonialismo ocupara el poder. Esta actitud provocó que Pedro Santana lo expulsara del país.
Mella regresó al país en 1848 amparado en la amnistía del presidente Manuel Jiménez y se unió a los conservadores liderados por Pedro Santana, hasta que, en 1861, ya ante la eminente anexión a España, se adhirió a los restauradores.
Mella murió el 4 de junio de 1864, en extrema pobreza, en una pequeña casa cercana a la Fortaleza San Luis, en Santiago, enterrado cubierto por la bandera dominicana como fue su deseo.