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Infobae-El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, según confirmó el 30 de octubre de 2024, reportó que un cerdo en una granja de traspatio en Oregón ha dado positivo por el virus H5N1 de la gripe aviar. Este hallazgo marca la primera vez que se detecta este virus en cerdos en el país, lo que plantea preocupaciones sobre la capacidad del virus para mutar y convertirse en una amenaza para la salud humana. La granja se encuentra en el condado de Crook, donde se confirmaron previamente casos de H5N1 en aves de corral, de acuerdo con Reuters.
El H5N1 es un virus que ha estado circulando ampliamente entre las aves. Sin embargo, su presencia en cerdos es motivo de atención debido a la capacidad de estos animales para ser infectados simultáneamente por virus aviares y humanos. Esta co-infección puede dar lugar a la recombinación genética. Richard Webby, virólogo del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, destacó que los cerdos son susceptibles a diferentes cepas del virus y han sido responsables de pandemias anteriores, como la del H1N1 en 2009, según NBC News.
El USDA afirmó que no existe riesgo para el suministro de carne de cerdo en Estados Unidos como resultado de este caso en particular. La granja en cuestión es de carácter no comercial y los cerdos no estaban destinados al suministro alimentario. No obstante, la detección del virus llevó al USDA a implementar medidas de cuarentena en la granja y a sacrificar a los cerdos infectados para facilitar pruebas adicionales. Actualmente, dos de los cerdos en la granja aún están siendo analizados, según la información proporcionada por AP.
Las autoridades informaron que el cerdo infectado no presentaba síntomas de enfermedad. El descubrimiento se produjo tras la realización de pruebas a cinco cerdos en la granja, motivadas por la preocupación por la presencia de H5N1 en otras especies animales en el lugar. La granja alberga otros animales, incluidos ovejas y cabras, que también están bajo vigilancia, de acuerdo con NPR.
El caso de Oregón se produjo en un contexto de brotes de H5N1 en aves de corral y ganado en varias partes del país. Hasta la fecha, se han detectado casos de gripe aviar en aproximadamente 387 rebaños de ganado lechero en 14 estados. La propagación del virus en aves y otros animales ha llevado a la muerte de más de 100 millones de aves en la epidemia más grave de gripe aviar en la historia de Estados Unidos, según Reuters.
A pesar de que el virus ha encontrado un nuevo huésped en cerdos, los funcionarios de salud pública han declarado que el riesgo para los humanos sigue siendo bajo. En lo que va del año, se han reportado 36 casos de gripe aviar en personas, la mayoría de los cuales fueron trabajadores agrícolas que tuvieron contacto directo con animales infectados. La mayoría de estos casos han presentado síntomas leves, como irritación ocular y síntomas respiratorios, de acuerdo con NBC News.
Los expertos han advertido que, aunque la situación en Oregón es preocupante, no se ha observado que el virus H5N1 esté mutando de manera que aumente su capacidad de transmisión entre humanos. En investigaciones recientes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no encontraron evidencia de transmisión del virus de persona a persona. Sin embargo, el descubrimiento del virus en cerdos destaca la importancia de mantener una vigilancia constante en la salud animal y la posible interacción con la salud humana, según AP.
La respuesta del USDA incluye la cuarentena de la granja y un aumento en la vigilancia del virus, que ahora se extiende a pruebas en productos lácteos a nivel nacional. El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, indicó que esta medida busca comprender mejor la situación del virus en el ganado lechero y en el ámbito más amplio de la agricultura, de acuerdo con NBC News.
El caso en Oregón subraya la necesidad de monitorear la salud de los cerdos y otros animales de granja, ya que la cercanía entre diferentes especies en entornos de crianza puede facilitar la transmisión del virus. La combinación de cerdos y aves en la misma granja ha demostrado ser un camino potencial para la propagación de enfermedades en otros estados.
La detección del H5N1 en un cerdo en Oregón representa un nuevo desafío en el manejo de la gripe aviar en Estados Unidos. Las autoridades sanitarias continúan realizando pruebas y seguimiento de la situación en la granja y en el entorno agrícola en general, con el fin de prevenir una posible propagación del virus y proteger tanto la salud animal como la humana.