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El derecho dominicano de los Yankees, Luis Gil, y el diestro de los Piratas, Paul Skenes, fueron reconocidos como los Novatos del Año 2024 por la revista Baseball Digest.
Gil, quien tuvo un mes de mayo para el recuerdo para iniciar su campaña en la Gran Carpa, se llevó dicho premio en la Liga Americana. Por su parte, Skenes, quien a menos de un año de ser elegido de primero en general en el Draft MLB fue un lanzallamas sensación, fue elegido en la Liga Nacional.
Un panel de 11 miembros determinó a los ganadores por medio de votos independientes. El grupo estuvo compuesto por escritores y locutores, incluyendo a Jim Callis, Jonathan Mayo y Jordan Bastian de MLB.com. Cada candidato recibió tres puntos por cada voto al primer lugar, dos al segundo y uno por al tercero.
Ambas competencias estuvieron apretadas, con Gil superando al guardabosque de los Orioles, Colton Cowser, por cuatro puntos (Gil acumuló seis votos al primer puesto, Cowser recibió tres y el cerrador de los Atléticos, Mason Miller, dos). Skenes superó al jardinero central de los Padres, Jackson Merrill, por siete puntos (Skenes recibió nueve puntos al primer lugar y Merrill dos).
Gil tuvo marca de 15-7 con efectividad de 3.50 y 171 ponches en 29 aperturas (151.2 entradas) por Nueva York. En mayo, el quisqueyano de 26 años realizó seis aperturas y asombró a todos al registrar promedio de carreras limpias de 0.70 en 38.2 capítulos. Ponchó a 44 y otorgó 12 pasaportes en dicho transcurso.
En 17 de sus 29 presentaciones esta campaña, Gil no concedió más de una carrera, igualando a los zurdos Tarik Skubal de los Tigres y Garrett Crochet de los Medias Blancas con la mayor cantidad en MLB. Según el Elias Sports Bureau, las 17 salidas de Gil sin permitir más de una carrera son la segunda mayor cantidad para un novato en la historia de las Mayores, por debajo de George McQuillan de los Filis con 21.
Gil es el tercer miembro de los Yankees en ser reconocido por Baseball Digest como Novato del Año, junto a Derek Jeter (1996) y Aaron Judge (2017).
Por su parte, Skenes fue uno de los prospectos de pitcheo de mayor expectativa en la historia reciente, generando comparaciones con el derecho de los Nacionales, Stephen Strasburg, quien eventualmente fue el JMV de la Serie Mundial del 2019. Skenes debutó en MLB el 11 de mayo, apenas 307 días después de que fuera elegido Nro. 1 en general en el Draft del 2023, que lo hizo la primera selección en llegar más rápido a las Grandes Ligas en los últimos 35 años (Ben McDonald debutó en 1989, el mismo año en que fue seleccionado).
En 23 aperturas (133 capítulos) por los Bucaneros, Skenes tuvo foja de 11-3 con efectividad de 1.96 y 170 ponches, un récord para un novato en los Piratas. Fue el primer novato de Pittsburgh en ser convocado al Juego de Estrellas desde el intermedista Tommy Womack en 1997 y se convirtió en el primer serpentinero novato en abrir el Clásico de Media Temporada desde Hideo Nomo en 1995.
Skenes es el quinto integrante de los Piratas en ser premiado por Baseball Digest como el Novato del Año, acompañando a Johnny Ray (1982), Jason Kendall (1996), Warren Morris (1999) y Jason Bay (2004).
Otros seis jugadores recibieron votos en el proceso selección del Novato del Año de Baseball Digest, tres en ambas ligas. En el Viejo Circuito fueron los siguientes: El venezolano Jackson Chourio de los Cerveceros, Shota Imanaga de los Cachorros y Masyn Winn de los Cardenales. En el Joven Circuito, fueron el venezolano Wilyer Abreu de los Medias Rojas, Cade Smith de los Guardianes y Austin Wells de los Yankees.