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Víctor M. Ortiz III, sargento de policía en Newark, Nueva Jersey, fue acusado de homicidio involuntario y otros cargos tras atropellar y matar al oficial de tránsito Jairo Rodríguez, de origen dominicano, mientras conducía ebrio y excediendo el límite de velocidad en una zona peatonal.
El accidente ocurrió el 12 de diciembre cerca del Prudential Center, cuando Rodríguez, de 53 años, dirigía el tráfico en Broad Street. A pesar de vestir ropa de alta visibilidad, fue arrollado por el Jeep Grand Cherokee de Ortiz, quien conducía a más del doble del límite de 25 millas por hora permitido en la zona.
Rodríguez, descrito como una figura querida por su carisma y amabilidad, falleció poco después en el Hospital Universitario de Newark. Era conocido por interactuar con alegría con los transeúntes durante sus turnos y había trabajado en el Departamento de Policía desde 2022.
Por otro lado, según el informe policial, Ortiz presentaba un nivel de alcohol en sangre de 0.114 %, superando el límite legal de 0.08 % en Nueva Jersey. Las pruebas también revelaron que antes del accidente asistió a una fiesta navideña con barra libre y visitó un bar local.
Imágenes de seguridad muestran al vehículo de Ortiz realizando maniobras peligrosas, incluido un cambio de carril para adelantar a otro auto que respetaba el límite de velocidad. Además, el Jeep tenía vidrios delanteros con tintes ilegales, lo que pudo haber dificultado la visibilidad y contribuido al incidente.
Ortiz se entregó el 2 de enero y fue puesto bajo arresto domiciliario tras una audiencia judicial. Actualmente enfrenta cargos de homicidio agravado, homicidio vehicular y varias infracciones de tránsito, incluyendo conducir en estado de ebriedad. Fue suspendido sin sueldo de su cargo en el Departamento de Policía de Newark.
El abogado de Ortiz, Anthony Lacullo, afirmó que su cliente niega ser penalmente responsable del accidente y planea impugnar las acusaciones relacionadas con el consumo de alcohol en el momento del incidente.