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El fuerte oleaje provocado por una tormenta en la costa central de California causó el colapso parcial de un muelle en construcción en Santa Cruz el lunes, haciendo que tres personas cayeran al mar. Dos de ellas fueron rescatadas, mientras que la tercera logró ponerse a salvo nadando, informaron las autoridades.
Las autoridades locales advirtieron a los residentes que se mantuvieran alejados de las áreas bajas cercanas al Muelle de Santa Cruz, ubicado a unos 112 kilómetros al sur de San Francisco, debido a los peligros del fuerte oleaje.
En la cercana ciudad de Capitola, a unos 6,4 kilómetros del muelle, se ordenó la evacuación de huéspedes en un hotel frente al mar, y los residentes de propiedades costeras en Río del Mar también fueron evacuados debido a las inundaciones y el peligro del oleaje.
En Santa Cruz, los socorristas rescataron a dos personas del agua después de que una sección del muelle se viniera abajo, dijeron funcionarios. Nadie sufrió heridas graves, informó el alcalde Fred Keeley.
Keeley mencionó que esa sección del muelle se había ido dañando con el paso del tiempo. La estructura estaba en medio de una renovación de 4 millones de dólares tras tormentas destructivas el invierno pasado.
"Es una catástrofe para aquellos que estaban al final del muelle", dijo David Johnston, propietario de la empresa de renta de kayaks Venture Quest Kayaking, a quien se le permitió acceder al muelle para verificar el estado de su negocio.
Tony Elliot, jefe del Departamento de Parques y Recreación de Santa Cruz, estimó que unos 45 metros (150 pies) del final del muelle cayeron al agua alrededor de las 12:45 de la tarde. Fue evacuado inmediatamente y permanecerá cerrado indefinidamente.
Los que cayeron al agua eran dos ingenieros y un gerente de proyecto que estaban inspeccionando el extremo del muelle, dijeron funcionarios. No había miembros del público en el área.
Ahora inspectores de edificaciones están evaluando la integridad estructural del resto del Muelle de Santa Cruz.